Genitorialità, dipendenza da smartphone e coraggio di dire no

Alcuni mesi fa, due genitori preoccupati sono entrati nel mio ufficio per discutere la possibilità che la loro figlia si iscrivesse alla mia scuola. Erano preoccupati che non fossimo Bais Yaakov, perché era da lì che veniva. D’altro canto, temevo che fosse coinvolta in comportamenti contrari alle nostre politiche. Nella nostra scuola è molto importante per noi avere una partnership tra genitori e ho chiesto ai genitori quali fossero le regole che avevano a casa. La loro figlia aveva il coprifuoco? Filtri per smartphone? I genitori – che tra l’altro erano assolutamente adorabili – mi guardarono ridendo confusi. "Ha 15 anni", hanno detto. "Non possiamo dirle cosa fare."

Sono rimasto sorpreso, ma non così sorpreso. Negli ultimi anni ho sentito molti commenti simili durante le interviste. Non posso dire a mia figlia di andare a scuola in orario, dipende da lei. Oppure non posso farla andare a scuola se non vuole andarci. Mi è stato anche detto da diversi genitori durante i colloqui (spesso da ragazze che si candidavano per Bais Yaakov!), “Non posso dire a mia figlia di non fumare né bere. Ha già 14 anni!"

I genitori hanno paura di dire di no. E i genitori hanno iniziato ad avere paura di essere genitori.

Anche se questi possono sembrare esempi estremi, quelli che seguono probabilmente risuoneranno con molti.

Dopo aver lavorato quest'anno in diversi istituti scolastici e aver constatato gli effetti negativi degli smartphone sugli studenti, di recente ho condiviso in alcuni forum della comunità le trappole che ho osservato e ho messo in guardia dall'acquistare uno smartphone ai bambini in giovane età. Il motivo per cui ho pubblicato questo post aveva meno a che fare con la religione (anche se l'esposizione può certamente portare a un effetto negativo in quell'area) e più connesso a comportamenti malsani.

Entri in una bat mitzvah e le ragazze sono così impegnate con i loro telefoni che non si parlano più. Nei seminari, le ragazze entrano ed escono dalle classi o si fermano per controllare i loro telefoni, con il risultato che l’apprendimento ha un impatto minore rispetto al passato. Il numero di bambini affetti da depressione e ansia è alle stelle e gli studi dimostrano che gli smartphone e l’accesso ai social media sono un fattore determinante, con i bambini che si sentono esclusi o “meno importanti” quando vedono gli account sui social media dei loro amici. Hanno anche abilità sociali più deboli a causa della diminuzione della normale socializzazione.

Anche i bambini dormono meno perché passano di più al telefono. È più difficile per i bambini imparare perché la loro capacità di attenzione è molto più breve a causa del ritmo veloce di WhatsApp, Instagram e TikTok. E il loro senso di diritto è cresciuto, per una serie di ragioni, ma in parte grazie alla gratificazione immediata e all’ambiente che attira l’attenzione dei social media. I bambini non sanno come darsi da fare perché hanno bisogno di stimoli costanti, e hanno bisogno di tutto subito!

Noi genitori non siamo cresciuti con i cellulari e certamente non con i social media, e quindi non abbiamo modelli di riferimento su cosa fare per la prossima generazione. Questa è la generazione di prova di bambini che crescono con i telefoni e, come educatore negli ultimi 20 anni, guardando i bambini ottenere telefoni con sempre più funzionalità in età sempre più giovane, sto osservando un disastro in divenire.

Da adulti, tutto questo suona vero, non solo quando guardiamo i bambini sui loro telefoni, ma anche quando vediamo noi stessi. Ci ritroviamo a cercare di combattere la natura di dipendenza dei cellulari e di dedicare piena attenzione alle nostre famiglie e un adeguato tempo faccia a faccia ai nostri amici. Ho sentito parlare di alcuni che lo fanno bene, ma per molti altri è una lotta costante e stiamo perdendo.

Il modo migliore in cui mi rivolgo ai miei studenti quando parliamo di gestire il tempo del cellulare è quando parlo di guardare i loro genitori sui loro telefoni e, all'improvviso, iniziano ad annuire insieme a tutto quello che dico. I nostri figli vogliono la nostra attenzione e noi siamo al telefono. Difficilmente posso giudicare. I miei figli possono identificarsi con i miei studenti in questo, e durante Yom Kippur, sicuramente mi batterò forte il petto per il peccato di aver detto ai miei figli: "Un minuto", quando sono al telefono a fare qualcosa che non è urgente ma è più avvincente di qualunque cosa i miei figli vogliano da me in quel momento.