RedCap 5G scatenerà la corsa all’oro dell’IoT?

Di Jeff Vance

Mondo in rete |

L'arrivo della tecnologia cellulare 5G avrebbe dovuto essere la partita che ha infiammato il mondo dell'IoT, ma non è andata esattamente così. Non è che le fiamme siano state domate, ma piuttosto che la crescita dell’IoT è rimasta sotto la cenere invece di divampare.

Il 5G stesso è stato ampiamente utilizzato per una varietà di casi d’uso, ma l’adozione è stata lenta per le applicazioni aziendali incentrate sull’IoT come dispositivi indossabili legati alla salute, reti IoT industriali, sorveglianza e sicurezza, tracciamento delle risorse e gestione della flotta.

“In termini di latenza e larghezza di banda, la stragrande maggioranza dei dispositivi IoT non necessita del 5G”, afferma Jason Leigh, Research Manager, 5G & Mobility Research per IDC. “Il 5G è come un motore Ferrari, ma la maggior parte delle auto non ha bisogno di un motore Ferrari.” Anche le funzionalità avanzate del 5G hanno un prezzo elevato e molti casi d’uso dell’IoT non possono sostenere costi aggiuntivi.

Ciò potrebbe cambiare, tuttavia, con l’imminente specifica 5G, denominata RedCap, progettata specificamente per i dispositivi IoT. RedCap potrebbe essere la scintilla che incendia il mondo dell’IoT.

La prossima generazione di tecnologia cellulare è 5G Advanced o 5.5G. Le specifiche dovrebbero essere approvate entro un anno. Una caratteristica chiave che sarà inclusa in 5G Advanced è una categoria di dispositivi chiamata “Nuovi dispositivi Radio a capacità ridotta (RedCap)”.

RedCap include un mix di funzionalità che bilanciano fattori quali copertura e throughput con vincoli quali durata limitata della batteria e mancanza di antenne. La combinazione supporta casi d’uso che non sempre necessitano delle capacità ad alte prestazioni dell’attuale tecnologia 5G, ma che si adatterebbero più rapidamente alle reti cellulari avanzate.

“Uno dei motivi principali per cui l’adozione del 5G nello spazio IoT è stata lenta è perché le tecnologie legacy funzionano perfettamente per molti di questi casi d’uso”, afferma Leigh. Se le opzioni di connettività come WiFi e 3G LTE legacy funzionano, non c'è alcun reale incentivo al cambiamento e, sebbene il 3G sia stato gradualmente eliminato negli Stati Uniti, in gran parte del mondo continua a dominare.

Con RedCap, la speranza è che le reti IoT traggano vantaggio dalla crescente scala delle implementazioni 5G, che renderanno l’IoT fattibile in un numero maggiore di luoghi e per un numero maggiore di dispositivi. Poiché molti dispositivi IoT vincolati avranno meno capacità sul dispositivo, RedCap renderà più semplice per i produttori di dispositivi dare priorità ad aspetti come il basso consumo energetico e la robustezza.

Mentre gli operatori telefonici e le società di telecomunicazioni si affrettavano a costruire la prima ondata di reti 5G, hanno diviso le implementazioni 5G in due categorie: standalone (SA) e non standalone (NSA). Oggi, la maggior parte delle reti 5G sono NSA 5G, che in genere sono un mix di apparecchiature di accesso radio 5G e infrastruttura 4G.

Tuttavia, allo stato attuale delle specifiche, sembra che RedCap richiederà agli operatori di implementare 5G SA, che rappresenta ancora una minoranza delle implementazioni 5G. Secondo la Global mobile Suppliers Association (GSA), 259 operatori in 102 paesi hanno lanciato servizi commerciali 5G, ma solo 41 operatori hanno lanciato o implementato reti 5G SA pubbliche, mentre 115 sono inclusi in una categoria più ampia che comprende valutazione, test, sperimentazione e pianificazione. Reti SA.

Con l’aumento costante delle espansioni 5G SA, RedCap promette di essere un importante ponte dalla connettività legacy agli ecosistemi standardizzati all-5G.

Anche se mancano ancora diversi mesi prima che il 5.5G diventi una specifica ufficiale, i fornitori e gli operatori di telefonia mobile non stanno aspettando. Stanno già testando dispositivi, infrastrutture e reti pre-5.5G.

AT&T, Ericsson, Nokia e MediaTek hanno tutti testato Advanced 5G. A luglio, AT&T ha testato le chiamate dati 5G RedCap sia in laboratorio che sul campo utilizzando la rete 5G SA appena implementata. Il test prevedeva la connessione della piattaforma RedCap del produttore di chip MediaTek al dispositivo di accesso radio AirScale di Nokia, quindi al core della rete 5G SA di AT&T.