Com'era viaggiare prima degli smartphone e di Internet.

Questo fa parte di Modalità aereo, una serie sugli affari e sul piacere dei viaggi in questo momento.

Quando sono andato in Europa lo scorso autunno per una lunga avventura da solista post-universitaria, mi sentivo preparato. Ma non perché avessi due valigie piene di vestiti per ogni occasione (lettore, ho un problema cronico di imballaggio eccessivo). No, la mia fiducia derivava da qualcosa che non era nemmeno nel mio bagaglio: il mio telefono.

Aveva tutte le app di cui potevo aver bisogno: Airbnb, Expedia, Rome2Rio (che utilizzavo per calcolare diversi percorsi in tutto il continente), Trainline (fondamentale per i biglietti del treno in tutto il Regno Unito) e il sempre scadente portale di prenotazione Ryanair. Avevo un sacco di numeri di conferma salvati nella mia app Notes e nella mia email. E quando sono arrivato, scattavo costantemente foto di monumenti e cose divertenti da inviare alla mia famiglia e ai miei amici. (Sapevi che in portoghese Diary of A Wimpy Kid si chiama "O Diário de um Banana"? Mio fratello è stato in grado di ricevere queste informazioni pochi istanti dopo aver visto le copie tradotte in una libreria.) Come membro della Gen Z , non ho idea di cosa significhi non essere davvero in grado di cercare qualcosa. Quando ero ad Amsterdam e mi veniva fame la sera, la consegna di un Domino's (sì, proprio quel Domino's!) era a portata di clic.

Di recente, ho chiesto a mia madre di raccontarmi dell'anno che ha trascorso viaggiando attraverso l'Asia alla fine degli anni '80, subito dopo essersi laureata in giurisprudenza. Faceva molto affidamento sulle guide per trovare posti e, quando aveva bisogno di aiuto, doveva chiedere a qualcuno intorno a lei, un inconveniente che la mia generazione non ha mai conosciuto. I biglietti venivano acquistati di persona, e talvolta direttamente negli aeroporti; Expedia non era nemmeno un batter d'occhio negli occhi di Microsoft. Quando incontrava persone nuove e interessanti, era uno sforzo titanico provare a incontrarle di nuovo per strada, o anche a frequentare di nuovo la stessa città. E anche se c'erano i telefoni - faceva la fila alle 3 del mattino per mettersi in contatto con i suoi genitori - comunicava principalmente con amici e familiari tramite lettere che loro, non avendo il suo indirizzo esatto, inviavano all'ufficio American Express o alla posta della rispettiva città. restante (ufficio postale).

Insieme, abbiamo analizzato attentamente i suoi album di lettere, mappe disegnate a mano e fogli di carta fisici in cui teneva traccia delle spese, tutti metodi che sembravano bizzarri. Naturalmente, c'erano alcuni intoppi: ricordava di aver ricevuto una chiamata interrotta proprio mentre i suoi genitori le stavano dicendo che avevano delle novità... e di non essere riuscita a mettersi in contatto con loro per giorni. (Per fortuna, la notizia era che sarebbero andati a trovarla in Tailandia.) Nel complesso, tuttavia, sembrava guardare indietro a quel periodo con affetto.

Curioso di scoprire altre storie su com'era la vita prima della proliferazione di Internet, ho parlato con alcune altre persone (che ho trovato sui social media, dove altro?) di com'era l'esperienza del viaggio pre-smartphone. Queste interviste sono state modificate per motivi di lunghezza e chiarezza. Spero che li prenderai come un invito a ricordare i tuoi giorni di carte telefoniche prepagate e guide turistiche con le orecchie di cane, e a chiedere a quelli più grandi di te quali sono stati i loro.

Ero in Europa agli inizi degli anni 2000. Per spostarmi a Londra avevo la guida dalla A alla Z, il che è stato fantastico. Fanno un'analisi strada per strada dell'intera città. Ma dovevi girarlo mentre camminavi per strada, altrimenti andavi nella direzione sbagliata.

C'erano gli internet café. L'ho fatto spesso. Andavo da qualche parte, prendevo un caffè e pagavo per un'ora al computer. Potresti andare in biblioteca e ottenere delle stampe come fai negli Stati Uniti, io taglierei e incollerei letteralmente le cose, le stamperei e le porterei con me. È stato facile perché una volta terminata quella tappa del viaggio o qualunque cosa volessi fare quel giorno o quella settimana, potevo buttarla via. Stampavo gli orari degli autobus e indicavo dove dovevo andare: lo tracciavo su una mappa.

Ho usato molte guide di viaggio. Sicuramente le guide erano assolutamente necessarie per spostarsi. Penso ancora che siano importanti con l'avvento degli smartphone perché se viaggi adesso, vieni avvisato che se hai il telefono fuori, qualcuno può portartelo via. Inoltre, le batterie del telefono non sempre durano. E se rimani sorpreso dalla pioggia, non vorrai che i dispositivi elettronici si rovinino. Quindi mi piace ancora usare mezzi di ricerca “vecchia scuola”. Mi piace anche la sensazione tattile. —Faith Dow, membro della generazione X che attualmente vive nell'area metropolitana di Washington